Allège

L'allège est la partie de mur située sous une fenêtre, entre l'appui de baie et le plancher, dont la fonction est à la fois porteuse (elle transmet une partie des charges) et d'appui pour la menuiserie. Zone de moindre épaisseur et souvent affaiblie par la présence de réseaux ou de gaines, l'allège concentre fréquemment des fissures obliques partant de l'angle de la baie, en particulier lorsque le linteau au-dessus de la fenêtre travaille.

L'allège se rencontre sous toute fenêtre, mais son épaisseur et sa composition varient selon la construction. Sur un mur ancien en pierre ou en meulière, elle reste souvent pleine, dans la continuité du mur porteur ; sur une construction plus récente en parpaing ou en béton, elle peut être plus mince, doublée d'une isolation, et traversée par des gaines électriques ou des arrivées de radiateur qui l'affaiblissent localement.

La fissure oblique qui part de l'angle inférieur d'une fenêtre et descend vers le bas de l'allège est l'un des tracés les plus caractéristiques observés sur une façade : elle traduit en général un fléchissement du linteau au-dessus de la baie, qui reporte une charge concentrée sur cette zone déjà affaiblie. Une allège peut aussi se dégrader depuis une tout autre origine, lorsqu'une infiltration en pied de fenêtre, par un appui de baie ou un rejingot défaillant, sature la maçonnerie et fait éclater l'enduit ou la peinture sous l'effet de l'humidité plutôt que d'un mouvement de structure.

Ce tracé de fissure, banal en apparence, mérite d'être rapproché de l'état du linteau et de la baie elle-même avant de conclure, car une allège fissurée pour une cause d'humidité ne se traite pas comme une allège fissurée pour une cause de charge. Quand le doute persiste sur l'origine exacte, la pose de témoins sur un cycle saisonnier complet aide à distinguer une fissure stabilisée d'une fissure encore active, dont la cause doit être traitée avant toute reprise esthétique.

Certaines transformations augmentent la vulnérabilité de l'allège. L'agrandissement d'une fenêtre en porte-fenêtre supprime l'allège et reporte les charges sur les trumeaux voisins, ce qui suppose une vérification par le calcul et un linteau dimensionné en conséquence, ainsi qu'une autorisation de l'assemblée générale lorsque le mur est une partie commune. Le saignage profond de l'allège pour encastrer un radiateur, une gaine ou un coffre de volet roulant réduit sa section utile et crée des amorces de fissuration. Lors d'une isolation par l'intérieur, l'allège devient aussi un point froid : faute de traitement soigné de la jonction avec l'appui, de la condensation peut apparaître en partie basse de la baie, confondue à tort avec une infiltration.

Le relevé d'une fissure d'allège consigne son ouverture mesurée au fissuromètre, sa direction, sa présence ou non sur la face intérieure du mur et sa correspondance avec les fissures des étages voisins. Une même fissure répétée sous plusieurs fenêtres superposées signale souvent un mouvement de la façade dans son ensemble, tassement différentiel ou déformation de plancher, plus qu'un défaut local de linteau. À l'inverse, une fissure traversante isolée sous une seule baie oriente vers une cause locale. Reboucher l'allège au mastic avant ce relevé fait disparaître l'information la plus utile au diagnostic, sans rien régler au mouvement qui l'a provoquée, et la fissure réapparaît généralement au même endroit.